【京都・京丹後市】金刀比羅神社~狛猫に会いに行く~

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にゃん（2）にゃん（2）にゃん（2）のゴロから、2月22日はネコの日！　飼い猫に何かプレゼントしてあげようかな？　お気に入りの猫に会いに行こうかな？……当日が近づくにつれ、きっとソワソワする猫好きさんも多いはず。そんな方にぜひ行っていただきたいスポットが、京丹後市にあるんです。そのスポットとは、丹後半島の付け根、峰山町に鎮座する「金刀比羅神社」。境内にある「木島（きしま）神社」には、全国的にも珍しい狛猫がいるんです。まだ雪の残る2月中旬、その狛猫さんに会いに行ってきました。

旧峰山藩主が讃岐の「こんぴらさん」を深く信仰し勧請

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代々、ゆかりのある讃岐金毘羅権現を深く信仰していた旧峰山藩主・京極家。7代藩主・京極高備（きょうごくたかまさ）は、この地に金毘羅社を勧請したいと熱望し、同族である丸亀藩・多度津藩（どちらも現香川県）の両京極家に斡旋を依頼し、文化8（1811）年、「峰山のこんぴらさん」を創建しました。以来、歴代藩主をはじめ町内外の人々から広く信仰を集め、同地が丹後ちりめんの中心地であったことから、特に町内の商工業者や丹後・若狭の海事従事者から崇敬されてきました。広い境内は約6000坪（約2万平方メートル）。旧社殿は昭和2（1927）年の北丹後地震で罹災・倒壊したため、現在はそれ以降に再建された社殿が立ち並んでいます。

木々に包まれた階段を上って木島神社へ

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鳥居を抜けると、朱塗りの神門がお出迎え。讃岐の総本宮……には遠く及びませんが、さすがは「こんぴらさん」。ここから本殿までは180段の長い石段が続きます。これは歩きやすい靴の方がよさそうですね（特に冬は！）。そして門をくぐって次の階段を上りきったところで、左手に狛猫さん発見です！

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ちょっと怖いお母さん（仮）と凛としたお父さん（仮）

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向かって左には、子猫の頭に手を載せ、「阿（あ）」と口を開けた猫。子猫と一緒にいるあたり、お母さん猫でしょうか。ちょっと表情が怖いのは、神社や子猫を悪いものから守っているからかもしれませんね。それにしても、しがみつく子猫の手がとっても可愛いです♥　そして右には、口をきりっと結び、前方を見据えて立つ猫。こちらはやっぱりお父さん？　二食昼寝付き・邪魔することがお仕事です！な、うちの猫とは違い、心なしか凛として見えます。

神社に狛猫がいる理由とは……

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そもそも、なぜ神社に狛猫が？というと、それはこの地が丹後ちりめんの産地だから。ちりめん業社や養蚕業社にとって、絹やカイコを食い荒らすネズミは大敵です。そのためこの地方では、ネズミから大切なものを守ってくれるネコを大切にし、山城国葛野郡（現京都市右京区）から機織りと養蚕の神・木島神社を勧請した際も、お社を守る存在として1基の石猫が奉納されたそうです。それが阿形の石猫……つまりお母さんの方。こちらの台座には、丹後とちりめんの商いを行っていた江州（現滋賀県）の外村氏が、峰山鱒留村の名石工・長谷川松助に依頼して、天保3（1832）年に奉納したことが刻まれています。

そしてお父さん（仮）が加わり、狛猫として人気に

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お父さんの台座には由来はありませんが、弘化3（1846）年に奉納されたことが刻まれています。元から狛猫として奉納する予定が何らかの理由で遅れたのか、お母さんに合わせて後付けで制作されたのかはわかりませんが、目や細かいパーツを見ると何となく作風は異なるような？　それにしても、社殿が倒壊するような前述の大地震を生き抜くとは、さすが猫。華麗なる連続ジャンプで難を逃れたのかもしれませんね。今では峰山町のシンボルとして親しまれ、町おこし事業にも一役買う存在に。近隣の店舗には、絵付けされた狛猫が置いてあったり、狛猫のお菓子が販売されていたりするので、参拝した際はぜひ町歩きも楽しんでみてください。

境内にはところどころに猫の姿が

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木島神社の足元には、猫が描かれた石が並び、

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社務所の縁側には、参拝者によって絵付けされた個性的な狛猫がずらりと並びます。この狛猫の絵付けは、1・2月を除く毎月第3日曜に開催される「こんぴら手づくり市」で、体験することが可能（要予約・1体2800円より）。地元の芸術家による素焼きの「陶器猫」に絵付けするだけなので、その日に持って帰ることも奉納することもできますよ。当日はアクセサリーや小物をはじめ、手づくりの猫グッズなどを扱うお店が境内いっぱいに並ぶとか♥　これは猫好きなら見逃せませんね。

猫の授与品をゲット

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もちろん授与品にも猫をモチーフにしたものがいろいろ☆　左上は、かわいいステッカーが付いた「こんぴらさんの厄落としクッキー（ナナイロ）」500円。“厄年の人に7色のものを贈ると厄払いになる”、“厄年の人は7色のものを身につけると厄が落とせる”という風習から生まれたもので、その味は琴引の塩・抹茶・ごまなど7種類。自然素材を使っていておいしい上に縁起が良いと、リピーターが続出なのだとか。他にも「狛猫御守」「狛猫絵馬」各500円や、自分で猫の顔と願い事を書いて奉納する「猫の顔絵馬」700円、地元作家の池田修造氏による「猫の目」800円（中央）などがあるので、お気に入りをゲットしましょう。